Про пластик в океане сказано так много, что эту тему словно перестали воспринимать всерьёз. Кто-то говорит, что полимеры не растворяются, а потому не принесут никакого вреда природе. Другие считают, что проблема раздута, и в действительности ничего страшного не происходит. И приводят в пример развенчанный миф о том, что большой мусорное пятно видно из космоса.

Но загрязнение пластиком мирового океана не просто опасно, а смертельно для природы и человека. От мусора задыхаются люди, гибнут рыбы и морские животные, чахнут морские растения. Микропластик попадает в воду и продукты, накапливается в тканях человека. Проблема пластика в морях и в мировом океане недооценена и несмотря на медийность – глубоко скрыта. Каковы её истинные масштабы? Что мы можем сделать прямо сейчас? Поговорим про пластиковые отходы.
Источники загрязнения

Пластик – лёгкий и устойчивый к внешним воздействиям материал. Полимеры относительно просты в производстве, освоить их выпуск несложно. Но разлагается пластик столетиями, и пройдёт примерно 5 веков, прежде чем бутылка, мячик или игрушка распадутся на атомы. Конечно, полимеры вредны и на земле, но вода страдает от них особенно сильно.

Загрязнение океанов пластиком происходит различными путями:

• сброс мусора в моря и океаны (этим больше других «грешат» африканские страны, Индия и Китай);
• смывание бытового мусора с берега во время приливов и отливов;
  отсутствие фильтрации сточной воды: отходы не извлекаются и постепенно плывут в океаны;
• морской туризм: бутылки и другой мусор выбрасывают с палуб кораблей.

Экзотический вариант, как пластик попадает с судов в океан – при крушении. Происходит это не так редко, как может показаться: в 2017 г. затонуло 98 кораблей, в 2018 г. – 46, а в среднем за последние десятилетия – около 100 в год.
Насколько это опасно?

Хорошая новость: объём океанов настолько велик, что на их полное загрязнение нужны десятилетия. Плохая новость: человечество усиленными темпами пытается справиться с этой задачей. Непосредственная угроза – в том, что из-за пластиковых изделий умирают птицы, морские животные и рыбы. К примеру, чайки съедают полимерные крышки, принимая их за съедобные предметы. Черепахи запутываются в пакетах и сетках, из-за чего погибают от голода.

Это страшная смерть в муках и страданиях. Но не только братья наши меньшие страдают от того, что весь мировой океан утопает в пластике. Микроскопические частицы оседают в почве, переносятся водой и вполне могут оказаться на нашем столе. В зоне особого риска – дети, чьи организмы формируются и растут.

Факты про проблему загрязнения мирового океана пластиком:

• • следы полимеров находили даже у глубоководных существ: вот куда забралась цивилизация;
•  около 70% всех отходов попадают в океан из 10 рек (Инд, Амур, Янцзы, Нил, Нигер и другие);
• ежегодно человечество выбрасывает около 300 млн. тонн полимерных отходов, из которых до 2,5 миллионов тонн может попадать в океан;
• в дрейфующем мусоре содержатся отравляющие вещества: ДДТ, ПХБ, ПАУ;
• крупнейшая часть полимеров представляют собой частицы до 5 мм, которые могут быть извлечены лишь путём тонкой фильтрации жидкости.

У проблемы пластика в морях и в океане есть два измерения, одно из которых мы ощутим на себе в ближайшие годы. Во-первых, значительная его часть становится непригодной для хозяйственной деятельности. Нельзя добывать рыбу и морских животных, пользоваться водой, так как они загрязнены.

Усложняется навигация, а некоторые пути становятся несудоходными. Во-вторых, именно через океан пластик попадает на стол каждого человека. И чем выше концентрация микрочастиц, тем хуже последствия. Ряд прибрежных государств уже обнаружили, что у их жителей в организме присутствует микропластик. Но пока нет однозначного мнения о том, как это влияет на здоровье.

Большой мусорный остров

Проблему пластика и других отходов в океане красноречиво иллюстрирует «большой мусорный остров». Это рукотворное пятно, которое сформировалось из отходов человека. Если быть точным, то всего таких островов пять: по два в Тихом и Атлантическом океане и один – в Индийском.

Шире всего известно большое тихоокеанское пятно, площадь которого оценивают в 0,7-1,5 млн. кв. км. Для сравнения, площадь Франции составляет 0,54 млн. кв. км. Пятно также называют «мусороворотом», потому что отходы из-за течений находятся в непрерывном движении.

Этот пластик, дрейфующий в Тихом океане, распадается на мелкие частицы. В результате тонны полимеров попадают в воду. Однако частицы не растворяются, а сохраняют структуру. Мельчайшие из них попадают в пищевую цепочку: морские обитатели путают их с планктоном.
Есть ли решения проблемы?
Трудно сказать, сколько пластика находится в океане в настоящий момент. Учёные Австралийского научного агентства в 2020 г. оценили массу полимеров, осевших на дне, в 9,25-15,87 миллионов тонн. Для расчётов использовался микропластик: частиц от одного микрона до 5 миллиметров. Для сравнения, масса Эйфелевой башни – 10 тыс.тонн, Керченского моста – 260 тыс.тонн.

Казалось бы, самый простой способ – отказаться от пластика. Но такой вариант не подходит ни промышленности, ни потребителям. Кто-то предлагает сжигать отработанные полимеры, но это тоже вредно для окружающей среды. Единственный рабочий вариант – это сбор и переработка. В настоящий момент повторно используется всего 10-20% от произведённых ресурсов: это катастрофически мало.

Предпринимались попытки хотя бы частично извлечь мусор из воды. Например, в 2019 году экспедиция Кейсей извлекла в районе большого тихоокеанского мусорного пятна около 40 тонн полимерных отходов. Были и другие попытки, но всё это – капля в море, в прямом и переносном смысле. Без коренного изменения своего отношения к устойчивому развитию ситуация не улучшится.
Что могу сделать я?
Большие свершения начинаются с малых дел. Чтобы спасти морских жителей и со временем уничтожить мусорное пятно, нужно как можно меньше пользоваться пластиком. Это и для здоровья полезно: для перекуса брать не пакет или полимерный контейнер, а металлическую ёмкость, покупать воду и пиво в стеклянных или жестяных банках.
Но полностью отказаться от полимеров всё равно не удастся – они повсюду. Дома и в офисе нужно завести мусорные ящики для пластика, содержимое которых направлять на переработку. А самое важное – донести эти простые правила до детей и близких.