Если вам холодно, чай вас согреет, если вам жарко — чай освежит, если огорчены — утешит, если возбуждены — успокоит
Уильям Гладстон (английский государственный деятель и писатель)

Несмотря на то, что чай пришел на славянские земли из вне, он так полюбился всем нам, что сейчас трудно представить, что когда-то давно на Руси знать не знали о существовании этого прекрасного напитка. Чай состоит из двух компонентов: заварка (собственно сам чай) и вода. И если к выбору первого все подходят очень внимательно, смотрят, из каких листочков он сделан, какой производитель, цвет, вкус, запах. То, почему-то о воде думают лишь единицы, а ведь это тоже очень важно. Плохая вода может испортить все удовольствие от чаепития, а хорошая вода в полной мере раскрывает все стороны чайного аромата.

Чай – это своего рода раствор, где в роли растворителя выступает вода. Без нее приготовить чай просто невозможно. Именно вода выполняет главную роль в получении чая высокого качества. Мало кто об этом задумывается, а для некоторых это будет просто открытием, но для чая пригодна далеко не вся вода. Даже самый лучший сорт чая можно испортить непригодной водой. В чем же секрет хорошего вкуса, какой водой заваривать ароматные листья любимого напитка?

Вода для чая не должна иметь никаких, даже самых слабых, посторонних запахов. И уж тем более, недопустимо, чтобы она отдавала даже мелкими признаками затхлости, гнили, ржавчины, хлора, мыла, сероводорода и нефтепродуктов. Вода для чая не должна содержать никаких взвешенных частиц, пусть они и лишены запаха. Поэтому для чая просто противопоказаны минеральные воды, болотно-прудовые воды, вода из деревенских колодцев и илистых рек, и хлорированная городская водопроводная вода.

Еще одно требование, предъявляемое к воде для чая, — это малый уровень содержания в ней растворённых минеральных веществ. Вода, повышенным количеством минеральных солей, в основном кальция и магния, в быту называется жёсткой. Жесткую воду также нежелательно использовать для приготовления чая, она сдерживает экстрагирование, сернокислыми и углекислыми соединениями портит вкус и аромат чая. Чай, приготовленный на жёсткой воде, не просто теряет вкус, но и становится вредным для здоровья человека.

Лучшая вода для чая – это мягкая вода, то есть вода с минимальным содержанием солей кальция и магния. Русский путешественник Спафарий, который изучала дальние земли в далеком 19 веке, в своих записях зафиксировал одно наблюдение, которое его очень удивило: «В Пекине воду для чая продавали на рынке и за очень высокую цену. Китайцы, люди которые, пожалуй, лучше всех в мире знают толк в заваривании чая, специально завозили в столицу мягкую воду из далеких горных регионов».

Заваривая чай в жёсткой воде, необходимо увеличить количество сухого чая, и время заваривания, экстрагирование произошло более полно. Хотя от передержки чая могут возникнуть другие неприятные явления, например, чай просто потеряет свой аромат.

Так что же делать, если у вас вода жесткая, а вкусный чай хочется?  Можно отстаивать её на протяжении суток, или еще какими-то хитрыми способами пытаться снизить жесткость, подбирать специальные сорта чая с более высокой степенью экстрактивности. Можно воспользоваться фильтрами для очистки воды, которые способны умягчить воду и удалить из нее и все вредные элементы.

Но не только жёсткость воды имеет значение в процессе заваривания чая. Речь шла о качестве воды до ее кипячения, но чай мы все-таки завариваем кипячёной водой. Воду для чая нельзя доводить до перегкипания. В этом плане хороши электрические чайники, он отключаются сразу, как только вода закипит. А то порой мы забываем о чайнике на кухне, и он бурлит там после закипания еще несколько минут. Такая вода портит чай, придаёт напитку жёсткость, обедняет его аромат и вкус.

Не рекомендуется кипятить воду дважды. Если воду для чая подогревать или доводить до кипения второй раз, качество напитка резко ухудшается и настоящего чая уже не получится. Не стоит разбавлять кипяченую воду сырой, и кипятить все вместе, от этого тоже качество чая только хуже. И уж тем более заваривать один и тот же чай несколько раз просто глупо и неуважительно по отношению к этому благородному напитку. Это уже не чай – это всего лишь окрашенная вода.

В идеале воду для чая правильно кипятить на открытом огне (плита или специальная горелка), но можно воспользоваться и электрическим чайником. Главное ее не перекипятить. В древнем китайском чайном Каноне «Ча Цзин» сказано: «Когда пузырьки в кипящей воде подобны рыбьим глазам и есть тихий звук – это первое кипение. Когда по краям вода кипит подобно бьющим родникам в виде связок жемчуга – это второе кипение. Когда вода кипит как бурлящие волны, а звук подобен бьющимся валам – это третье кипение. Достигнув вершины кипения, вода становится старой, ее уже нельзя пить».

Можно подвести небольшой итог. Чтобы приготовить ароматный вкусный чай, не достаточно найти и выбрать чайные листочки с высокогорных плантаций. Вы можете часами в магазине выбирать чаи, перебирать все сорта и марки, вычитывать страны производители и прочую информацию. Можете даже за большие деньги заказать себе чай напрямую с Цейлона. И в результате все испортить плохой водой. Поэтому не забывайте, что для хорошего чая еще нужна и вода наилучшего качества. Даже самые малейшие отклонения в воде для чая, могут испортить вкус и аромат этого капризного напитка. Если у вас нет возможности привозить воду из китайских гор, воспользуйтесь фильтрами для воды, которые способны воду любого уровня загрязнения сделать идеально чистой. И еще один совет в завершении, чтобы получить максимальное удовольствие от чая, пейте его не спеша, гоните прочь дурные мысли, думайте только о хорошем.